Case Study 症状別事例

変形性膝関節症は最も多くの高齢者を悩ませている膝の病気です。

このページでは神戸三宮で活動する理学療法士が、このようなお悩みを解決するための最新情報をまとめています。

変形性膝関節症は加齢や度重なる膝へのストレスで、膝の骨が変形してしまうことで痛みを感じる怪我です。

膝の軟骨は一度すり減ると自然に治らないので、変形性膝関節症が悪化した場合は手術を受けることになります。

しかし、初期段階で適切な治療とリハビリを行うことで、変形性膝関節症の進行を止めて症状を抑えることも可能です。

痛みからといって痛み止めや湿布で誤魔化さずに、しっかりと自分の膝を鍛えて整えることが大切です。

筋トレやストレッチ、動き方の改善などに取り組んで膝への負担を軽減し、変形性膝関節症を根本から改善するようにしましょう。

この記事を読み終えると変形性膝関節症への理解が深まり、どのようにすれば症状を抑えられるか？ということがわかるようになります。

ぜひ正しい知識を身に付けて、1日でも早い痛みの改善に役立ててください。

変形性膝関節症とは？

変形性膝関節症とは、膝の軟骨がすり減ることで歩行時や膝関節を動かしたときに痛みを感じる病気です。

膝関節は太ももの大腿骨、すねの脛骨、そしてお皿の膝蓋骨で構成された関節です。

骨同士が接する面は軟骨という少し柔らかい骨でできていますが、加齢などの影響で軟骨は少しずつすり減ってしまいます。

軟骨がすり減ることで、軟骨の下にある骨同士が直接ぶつかってしまい、骨の損傷や骨棘と呼ばれる異常な骨ができてしまいます。

このように膝関節の骨が”変形”してしまうことで、膝を動かすたびに骨同士がぶつかり、痛みが出てしまう状態を変形性膝関節症と言います。

一度変形した骨はもとに戻すことができないので、変形性膝関節症になってしまったら完治は難しいです。

しかし、膝の状態や症状に合わせた治療やリハビリを行うことで、痛みなどの症状を抑えることができるので、早めに対処するようにしましょう。

変形性膝関節症の症状

変形性膝関節症の主な症状は膝の痛みです。

膝蓋靭帯炎や半月板損傷など他の膝の怪我とは痛み方が違うので、変形性膝関節症に特有の痛み方を確認しましょう。

膝の痛み

変形性膝関節症によって感じる膝の痛みには、以下のような特徴があります。

歩行時の痛み

変形性膝関節症の主な特徴が歩行時の痛みです。

体重がかかった状態で膝を曲げ伸ばしするので、歩いているときには膝関節に強い圧力がかかります。

関節面に骨の変形が見られる場合は骨同士の噛み合わせが悪くなり、痛みが生じてしまいます。

階段での痛み

歩行と同じで、階段の上り下りも膝には大きな負担がかかります。

変形性膝関節症の膝では、関節に圧力がかかると痛みが出やすいので、階段の上り下りは特に痛みを感じやすい動作になります。

朝に強い痛み

変形性膝関節症の人に共通する症状として、”朝に強い痛みを感じる”というものがあります。

1日を通して寝起き直後に最も強い痛みを感じ、生活の中で膝を少しずつ動かしていくと、痛みが減っていくことが多いです。

立ち上がるときの痛み

椅子やソファに座った状態から立ち上がる瞬間に痛みを感じます。

特に座っている時間が長ければ長いほど、立ち上がるときの痛みも強くなる傾向があります。

雨の日の痛み

科学的な根拠が明らかになっていませんが、変形性膝関節症の人は雨の日に痛みを強く感じることが多いようです。

気圧、気温、湿度などが影響しているのでは？と考えられていますが、正確な関連性はまだ見つかっていないようです。

膝の腫れ

変形性膝関節症になると膝のまわりが腫れることがあります。

関節内で骨同士がぶつかることで炎症が起き、膝関節全体が晴れてしまいます。

膝関節の硬さ

変形性膝関節症の人は膝関節が硬くなり、関節の可動域も低下してしまいます。

日常的に膝に痛みを感じていると、どうしても運動量が減り、痛みを避けるために膝を動かさなくなります。

そうすると、膝の周りにある筋肉が伸び縮みする機会が減ってしまい、筋肉自体が硬くなり、膝関節が硬くなってしまいます。

また、骨の変形の仕方によっては、骨同士が引っかかることで可動域が低下してしまうこともあります。

膝の筋力低下

変形性膝関節症では膝の筋力が低下し、足の力が弱くなると感じる人が多いです。

膝の痛みを理由に運動や外出の機会が減ってしまうので、より膝を動かさなくなり、次第に筋力が落ちてしまいます。

変形性膝関節症の原因

変形性膝関節症の原因となるのは、膝関節への度重なるストレスによって軟骨がすり減り、骨棘が形成されることです。

また、加齢も変形性膝関節症になる要因とされています。

膝軟骨の劣化

冒頭でも簡単に説明しましたが、変形性膝関節症の主な原因は膝軟骨がすり減ることです。

老化や度重なる膝への負担によって、膝の軟骨は徐々に削れてしまいます。

軟骨が削れると、膝を曲げ伸ばしする度に硬い骨同士がぶつかってしまうので、骨が傷ついたり炎症を起こすことになります。

骨棘の形成

骨同士がぶつかり続けると、骨は異常な形で成長してしまいます。

骨の一部に繰り返し刺激が当たることで、その場所に骨棘と呼ばれる骨のトゲが作られます。

膝関節内に骨棘ができることで、今度は骨棘がまわりの骨や軟部組織に当たってしまい、痛みや可動域制限を起こしてしまいます。

加齢

変形性膝関節症で特徴的なのは、高齢者に多い病気ということです。

特に変形性膝関節症になる可能性が高くなるのは、50歳以上と言われています。

若いスポーツ選手にも変形性膝関節症になる人はいますが、ほとんどの患者は高齢者です。

変形性膝関節症の検査

変形性膝関節症を検査して診断するためには、問診や動作確認に加えて画像検査をする場合がほとんどです。

特にレントゲンやCT検査で骨の変形が確認できたときには、変形性膝関節症と断定されます。

問診

まずは膝の状態について詳しく話を聞き、変形性膝関節症の症状に当てはまるか確認します。

特に重要なポイントは、膝が少しずつ痛くなることや朝に痛みが強いかどうかです。

急に痛みが出たときや、膝をぶつけたり何かがぶつかって痛くなった場合は、変形性膝関節症の可能性が低くなります。

膝の触診

次に膝を直接触って状態をチェックします。

変形性膝関節症では触って痛い場所があることは珍しいです。

多くの場合は触ったり押しても痛みが出ることはなく、膝の曲げ伸ばしや体重をかけたときに痛みを感じます。

変形性膝関節症の触診では、膝の腫れや関節可動域の確認が行われます。

動作の確認

膝の曲げ伸ばし、歩行、階段での痛みは変形性膝関節症の特徴的な症状です。

実際に動きを確認し、どの動きや関節角度で痛みが出るかを調べることは重要です。

痛みの出るパターンや痛みの強さから、変形性膝関節症の可能性を考えます。

レントゲンとCT検査

変形性膝関節症では膝関節の骨に変形が見られることがほとんどです。

患者の症状から変形性膝関節症の可能性が高いと判断されたときは、レントゲンやCT検査で骨の状態を確認します。

レントゲンとCT検査では骨の形を詳細に見ることができるので、変形や骨棘の形成がある場合は一目で発見することができます。

MRI検査

MRI検査はレントゲンやCT検査で見ることのできない靭帯や筋肉の状態を確認する際に使われます。

変形性膝関節症の診断をするときは、医師が軟骨の状態をより正確に確認したいときにMRI検査が行われることが多いです。

MRI検査では軟骨を非常にはっきりと見ることができるので、損傷の程度を把握することができます。

変形性膝関節症の治療

変形性膝関節症には理学療法などの保存療法と、手術による治療があります。

一般的には保存療法から始め、症状の改善が難しいと判断されたら手術を行うことが多いです。

理学療法

変形性膝関節症に対して理学療法は最も有効な治療のひとつです。

具体的には、膝の関節可動域を向上させることと、膝まわりの筋力強化が効果的です。

膝関節の可動域向上

変形性膝関節症では、膝の骨が変形することで関節の隙間が狭くなってしまい、関節の可動域が低下してしまいます。

理学療法士によるストレッチや可動域訓練を受けることで、膝の筋肉が柔軟性を取り戻すことができ、膝の関節可動域を向上させます。

特に太ももの前後についている大腿四頭筋とハムストリングスは、膝関節を曲げ伸ばしする重要な筋肉なので、積極的にストレッチするようにしましょう。

膝まわりの筋力強化

膝の筋力強化は変形性膝関節症の治療で最も重要な治療です。

変形性膝関節症になると膝を動かすのが痛いので、身体を動かさなくなります。

そうすると筋力は低下し、それが原因で膝がさらに不安定になり痛くなる、という悪循環に陥ってしまいます。

この状況から抜け出すためには、痛みのない範囲で膝の筋肉を動かし鍛えることです。

先ほど紹介した大腿四頭筋とハムストリングスを中心に、少しずつでいいので筋トレを行うようにしましょう。

最初は筋力が低くても、筋トレを継続することで少しずつ筋力は上がっていきます。

変形してしまった骨やすり減った軟骨をもとに戻すことはできませんが、筋肉は歳を取っても鍛えることができます。

膝まわりの筋力が上がることで膝関節が安定し、関節内の隙間が狭くなるのを防ぐので、痛みの出ないスムーズな関節運動を行うことができます。

高齢者こそ筋力トレーニングをすべき理由はこちらの記事で解説しています。

減量

変形性膝関節症で標準体重を超えている人は、減量を考えてみてください。

体重を落とすことで膝にかかる負担を大きく減らすことができます。

例えば5kg体重を減らすことができれば、身体から5kg分の重りを外したことになります。

言い換えれば、肥満の人は常に重りを持って生活していることになるので、それだけ日常生活で膝に負荷をかけているということにもなります。

ストレッチや筋トレを組み合わせながら減量することで、変形性膝関節症に対して効果の高い治療にすることができます。

膝への衝撃を減らす

日常生活の中で膝への負担を減らすように心がけることも大切です。

ランニングが趣味だった人はサイクリングに挑戦してみたり、足への衝撃を和らげてくれるクッション入りのスニーカーを履いてみる、という方法が一例です。

生活環境を何も変えなければ膝へのストレスも変わらずに、変形性膝関節症も悪化してしまう可能性があります。

他の治療と平行して膝への負担を減らせるように気をつけてみましょう。

手術

重度の変形性膝関節症や、痛みが日常生活に大きく影響を与えるようになったら手術も選択肢のひとつとなります。

ただ、手術は最後の手段と考えておいて、できる限り理学療法のように手術をしない”保存療法”と呼ばれる治療法で改善できるように頑張りましょう。

変形性膝関節症で使われる手術は以下のようなものがあります。

関節鏡

膝に小さな穴を2〜3箇所開けて、関節の中を見ることができる手術です。

他の手術に比べて手術痕が小さいのが長所ですが、大掛かりな手術を行うことはできません。

骨切除

関節の中で変形してしまった骨や、新たにできた骨棘を切除する手術です。

人口膝関節置換術

大腿骨と脛骨の先端を切除して、人工関節を取り付ける手術です。

他の治療法での改善が難しくなったときの最終手段となります。

変形性膝関節症の予防

変形性膝関節症の予防や再発防止で大切なのは、膝関節を適度に動かすことと体重管理です。

膝の負担にならない範囲で適度に鍛え、体重も標準的な数値をキープするようにしましょう。

習慣的な運動

変形性膝関節症の予防には、習慣的な運動習慣が大切です。

普段から身体を動かすことで膝関節の可動域と筋力を維持し、体重の増加も防ぐことができます。

膝まわりの筋力トレーニング

膝関節を動かす筋肉を鍛えることで、変形性膝関節症を防ぐことができます。

筋力低下は関節内のスペースを狭めてしまうので、筋トレで十分な筋力をつけて軟骨への負担を軽減しましょう。

関節可動域の改善

加齢とともに関節の動きは少しずつ悪くなっていきます。

正常な関節可動域と筋肉の柔軟性を保つことは、膝関節のスムーズな運動に不可欠です。

日頃から膝まわりのストレッチに取り組み、関節が硬くなることを防ぎましょう。

適正な体重を保つ

膝は身体を支えるときに大きな負担がかかります。

体重が重ければ重いほど、日常生活で膝にかかるストレスが増えてしまいます。

自身の身長に対して標準的な体重を保つことで、変形性膝関節症になるリスクを大きく下げることができます。

変形性膝関節症の予防方法に関しては、こちらの記事でより詳しく解説しています。

変形性膝関節症まとめ

変形性膝関節症とは、膝軟骨がすり減ることで骨が変形して痛みが出る膝の病気です。

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根本治療が前提の治療方針

治療で痛みを改善するのは当然ですが、痛みの根本的な原因を治療することが大切です。

身体の痛みは、痛みのある部位だけが原因とは限りません。

例えば変形性膝関節症の場合は、度重なる膝への負担で膝の軟骨がすり減ってしまうことが主な原因です。

痛みを治療しても、痛みの元となる原因を取り除かないことには怪我が再発してしまいます。

Lifelongの治療方針は痛みの改善だけでなく、怪我の原因を根本から改善することです。

痛みが出るたびに治療を受けるのではなく、痛くなる原因を改善して痛みが再発しない身体を目指しましょう。

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